एसी और डीसी क्रमशः वर्तमान और प्रत्यक्ष वर्तमान को संदर्भित करते हैं। एसी और डीसी के बीच मुख्य अंतर बिजली के प्रवाह के तरीके में निहित हैः
एसी (वैकल्पिक धारा): विद्युत आवेश का प्रवाह समय-समय पर दिशा की ओर मुड़ने वाला है। दूसरे शब्दों में, इलेक्ट्रॉन आगे और आगे बढ़ते हैं। यह आमतौर पर बिजली स्टेशनों द्वारा आपूर्ति की जाने वाली वर्तमान का प्रकार है और घरों और व्यवसायों में उपकरणों, प्रकाश और अन्य उपकरणों को सक्षम करने के लिए उपयोग किया जाता है।
Dc (प्रत्यक्ष धारा): विद्युत आवेश का प्रवाह एकदिशात्मक है, जिसका अर्थ है कि इलेक्ट्रॉन एक ही दिशा में प्रवाहित होता है। इस प्रकार की धारा आमतौर पर बैटरी, सौर पैनलों और डीसी बिजली की आपूर्ति द्वारा की जाती है।
Ac: एसी सर्किट में वोल्टेज समय के साथ भिन्न हो सकता है और ट्रांसफार्मर का उपयोग करके आसानी से विभिन्न वोल्टेज में परिवर्तित किया जा सकता है। इसलिए एसी का व्यापक रूप से उपयोग किया जाता है जो लंबी दूरी पर बिजली संचारित करने के लिए किया जाता है।
डीसी सर्किट में वोल्टेज स्थिर है। डीसी पावर सिस्टम का उपयोग अक्सर कम वोल्टेज या पोर्टेबल अनुप्रयोगों में किया जाता है, जैसे कि इलेक्ट्रॉनिक्स और बैटरी-संचालित उपकरणों में।
एसी: एसी का वेवफॉर्म आम तौर पर एक साइन वेव है, लेकिन यह कुछ अनुप्रयोगों में वर्ग, त्रिकोणीय या अन्य आकार भी हो सकता है।
डीसी का वेवफॉर्म एक सपाट, सीधी रेखा है जो एक स्थिर वोल्टेज का प्रतिनिधित्व करती है।
Ac: लंबी दूरी पर बिजली संचारित करने के लिए अधिक कुशल है। ट्रांसफार्मर के साथ वोल्टेज स्तर को आसानी से बदलने की क्षमता विद्युत ग्रिड के लिए आदर्श बनाती है।
Dc: गर्मी के रूप में ऊर्जा नुकसान के कारण लंबी दूरी के संचरण के लिए डीसी कम कुशल है। हालांकि, डीसी ट्रांसमिशन का उपयोग कभी-कभी बहुत लंबी दूरी (जैसे अंडरसी केबल) या विशिष्ट उच्च दक्षता अनुप्रयोगों के लिए किया जाता है।
एसी: घरेलू और औद्योगिक विद्युत प्रणालियों, बिजली उत्पादन और संचरण में उपयोग किया जाता है। उपकरण, प्रकाश, और अन्य सामान्य-उद्देश्य विद्युत उपकरणों में आम है।
डीसी: बैटरी से चलने वाले उपकरणों, इलेक्ट्रॉनिक्स, इलेक्ट्रिक वाहनों और सौर ऊर्जा प्रणालियों में उपयोग किया जाता है।
संक्षेप में, एसी का उपयोग आमतौर पर लंबी दूरी के परिवर्तन और संचारित करने में इसकी दक्षता के कारण बिजली वितरण के लिए किया जाता है, जबकि डीसी का उपयोग उन अनुप्रयोगों में किया जाता है, जिन्हें स्थिर, निरंतर वोल्टेज या पोर्टेबल बिजली स्रोतों की आवश्यकता होती है।